Pain d’épices de Julia Child

Hace unos años Ana Vega, en su blog que se llamaba Biscayenne, realizó un sorteo del libro "El arte de la cocina francesa" (segundo volumen) de Julia Child y tuve la suerte de ser la afortunada.
Por cierto, este mes,no sé si sabéis que Ana fue galardonada con  el Premio a la Mejor Labor Periodística de la Real Academia de Gastronomía . Ya la felicité en su momento y vuelvo a hacerlo porque ella se merece eso y más.
Volviendo a la receta , ésta fue de las primeras que escogí para darle estreno al libro de esa gran cocinera que era su autora.

Ella decía que la cosa más bella que se puede cocinar para alguien que está cerca de ti, es una cocción con amor y yo estoy completamente de acuerdo , pues ese ingrediente,bajo mi punto de vista,  es fundamental.

Este pain d’épices,de origen francés, en realidad es un bizcocho de especias,compacto y lleno de sabor.

Se debe dejar a reposo uno o dos días antes de consumirlo pues con el paso de las horas se intensifica su aroma .

Se conserva perfectamente en la nevera durante semanas y en el congelador unos meses,aunque en casa dura un suspiro.

La versión inglesa sería el denominado “gingerbread” o bizcocho de jengibre.

La diferencia está en que el francés se prepara con miel, harina de centeno o mezcla y especias y el inglés con melaza, harina blanca y jengibre.

De todas formas, incluso en Francia,dependiendo de cada región,se elabora de distintas maneras : con frutas confitadas o sin ellas, dejando macerar la mezcla de miel y harina por unos meses, añadiendo masa cruda a los ingredientes de la receta , con huevos o sin ellos, azúcar blanca, azúcar moreno , frutos secos, etc.

Nota : 

Si la harina es de centeno normal sin ser integral, entonces se utilizarían los 500 g de ésta, suprimiendo la harina blanca de trigo.

Ingredientes :

500 ml de miel

200 g de azúcar

100 ml de agua hirviendo

20 ml de ron añejo

250 g de harina integral de centeno

250 g de harina blanca de trigo

1 cdita de extracto de almendras

100 g de almendras molidas

4 cditas de semillas de anís previamente molidas

½ cdita de canela molida

½ cdita de clavo molido

½ cdita de nuez moscada molida

2 pizcas de sal

1 cda de bicarbonato sódico 

Elaboración :

Precalentar el horno a 165º.

Mezclar miel, agua hirviendo y azúcar hasta que éste se haya disuelto.

Agregar bicarbonato , la sal y 400 g de la harina, batiendo enérgicamente.

A continuación, incorporar el resto de la harina y batir unos cuatro o cinco minutos con el robot de cocina o batidora .

Pasado este tiempo, añadir el resto de los ingredientes poco a poco y una vez homogeneizada la mezcla , pasarla al molde previamente engrasado y forrado con papel vegetal.

Con los dedos mojados en agua fría , alisar la parte superior de la masa que ha de llenar como máximo 2/3 del molde .

Llevamos a hornear en la parte central a 165º . La masa subirá y llenará el molde.

Es aconsejable no abrir la puerta del horno durante 45 minutos ni modificar la temperatura. 

Dejamos que se haga durante 50 -60 minutos, dependiendo de cada horno y comprobando con el palito de una brocheta, pinchando en el bizcocho, si sale limpia, estará listo.

Tendrá que enfríar dentro del molde durante 10 ó 15 minutos.

Pasado este tiempo, desmoldamos , quitando el papel y con cuidado,se le da la vuelta al pain.

Lo depositamos sobre una rejilla y lo dejamos unas dos horas para que se enfríe por completo.

Cuando ya ha enfriado,lo envolvemos en papel film y ahora viene lo mas complicado,porque es muy tentador ja ja.
Lo dejaremos reposar así, uno o dos días para apreciar su sabor en toda su intensidad. 

Según el libro, acompañar de mantequilla para su degustación, aunque particularmente,lo prefiero sin ella.